Desde el cierre, hace aproximadamente 10 años, del Consejo Nacional de la Producción (CNP) en la zona, la situación del agro en la Península de Osa ha sido precaria y abandonada por las políticas de gobierno y las presiones de los mercados internacionales. La situación actual de los agricultores de Osa es crítica, ya que la agricultura es de subsistencia en la mayoría de las comunidades. Pero también cabe destacar que muchos de los productos agropecuarios que se están produciendo en la zona, se están consumiendo de fuera. Prácticamente la mayoría de los productos que consumimos en Puerto Jiménez y en los hoteles de la región provienen de Cartago, del Valle Central u otros centros fuera de Osa.

    Conocemos así mismo el costo de la canasta básica alimentaria en Osa. Por ejemplo, en Puerto Jiménez, el incremento de los precios en productos alimentarios y básicos ha sido espectacular en los últimos años, y se espera que siga creciendo (debido, entre otros factores, al turismo) si no se regulan.

    La economía comercial e industrial—amparada como hemos comentado en el caso de Costa Rica por políticas de Estado—impone un ritmo de explotación de los recursos naturales (bosques, productos agropecuarios) que frecuentemente implica la desposesión de las comunidades que habían tenido control sobre esos recursos, usados hasta entonces de manera menos intensa. Esta economía de agricultura química y de variedades de alto rendimiento (tilápia, palma africana) es rechazada por los ecologistas, defensores de la agroecología, que a menudo aluden a la imposición casi obligatoria desde los organismos gubernamentales de dichas variedades de alto rendimiento. La variabilidad (producida por efectos de la globalización económica y la liberalización de los mercados) de los precios internacionales de los productos en dichos sistemas agrícolas tampoco ayuda a estabilizar la situación de la población local. Debemos oponernos a los excesos de una globalización de los mercados que no tiene en cuenta los costes ecológicos. Mas bien debemos pronunciarnos por una estructura de producción mucho más orientada a las necesidades locales.

    En Costa Rica, hay presión sobre los recursos también por la exportación de café, palma aceitera y banano, que además caen en periódicas crisis de precios por exceso de oferta mundial y el proteccionismo de algunos mercados.

    La agricultura campesina conserva la biodiversidad y además es más eficiente que la agricultura moderna desde el punto de vista del uso de la energía fósil. La agricultura moderna utiliza una tecnología de incremento del flujo exterior de energía y materiales en la economía agrícola; que esto aparezca medido por la economía como un incremento de la productividad es solo consecuencia de los precios con que los recursos agotables han sido valorados y de la falta de valoración de la contaminación. La mayor proximidad entre lugares de cultivo y de consumo es clave para promover un suministro de alimentos más sostenible, dado que los hábitos de compra social y ecológicamente más justos, no son sólo el resultado pasivo de cambios en la manera de producir alimentos, sino que realmente son la principal fuerza impulsora de estos cambios.

    El desarrollo turístico de Osa ha conllevado un claro incremento de visitas, con el consiguiente aumento total en el consumo de alimentos pecuarios por parte de los clientes y de los empleados de los numerosos, y crecientes en número, establecimientos hoteleros de la Península de Osa.

    La Sociedad de Ecoturismo define ecoturismo como, aquel viaje responsable a áreas naturales, que conserva el medio ambiente y mejora el bienestar de la gente local. El ecoturismo, para enmarcarse dentro de un criterio de responsabilidad, calidad y ser compatible con el concepto de sustentabilidad, debería cumplir con los siguientes aspectos; respetuosidad, honestidad, educación, interactividad y debería ser democrático, es decir que los beneficios que genere se dividan en forma más amplia y equitativa, promoviendo la participación de comunidades rurales.

    Dentro de los diferentes segmentos de mercado con preferencias por productos amigables con el ambiente, existen diferentes características de compra de los consumidores, como por ejemplo, la de estar dispuesta a comprar productos más caros si es percibido un valor agregado. El mercado ecoturístico toma en cuenta ese valor agregado en productos naturales y locales. Un cambio masivo en las preferencias de los consumidores podría compensar la ventaja económica que ahora favorece la adopción de modernas tecnologías; esto es algo que se está dando cada vez de forma más rápida a través de la educación de los consumidores y establecimientos, y a través de la conciencia ecológica.

    Mis recomendaciones ante esta situación son las siguientes:

· Iniciar un proceso de reuniones con los productores de las comunidadesde Osa, con los administradores y dueños de los ecohoteles de la península, y con funcionarios y técnicos responsables en la zona, para comenzar a coordinar y dar forma a la comercialización de la producción agropecuaria de Osa en los propios ecohoteles de la zona.